Mas será mesmo verdade que, se tocarmos nas asas de uma borboleta, ela morre? Não necessariamente, desde que se tomem os devidos cuidados.

Algumas borboletas conseguem até mesmo voar depois de ter um pequeno pedaço de uma asa sua danificado. Mas, apesar desta capacidade incrível de sobrevivência, as borboletas devem ser manuseadas com cuidado, ou melhor, nem devem ser tocadas.

As asas destes animais são feitas de camadas muito finas de quitina (um polissacarídeo aminado). No topo destas camadas de quitina existem milhares de minúsculas camadas que possuem diversas funções, que variam dependendo da espécie de borboleta.

Estas camadas são responsáveis pelas cores das borboletas, protegendo-as e isolando-as, favorecendo o contacto entre a asa e a corrente de ar durante o voo. As camadas também ajudam a borboleta a armazenar o calor necessário para voar. As borboletas dependem de fontes externas de calor para manter a temperatura em um nível alto para o funcionamento de seus corpos.

Se se tocar na asa de uma borboleta, alterando as camadas a ponto de afectar negativamente a absorção de calor, então, isto sim, pode causar a sua morte. Quando verificamos que os dedos ficam com uma poeira luminosa, então é sinal que removemos alguma camada. As camadas saem muito facilmente para permitir que a borboleta escape de possíveis predadores.

Não há vantagens em tocar as asas de uma borboleta, mesmo que isto não cause necessariamente sua morte. Moral da história: mantenha as mãos e os pés longe das borboletas.